Nutrition et Circulation : une forme de vie commune aux hommes et aux plantes au 16e-17e siècles
Sarah Carvallo (Logiques de l’Agir – UFC)
RésuméLa catégorie du végétatif est utilisée de façon structurelle et continue par la médecine pour caractériser le phénomène fondamental de la vie ; mais sa référence et sa signification changent historiquement. Si la vie végétative concerne d’abord l’embryon chez Hippocrate et la nutrition de Galien jusqu’à Vésale et Fernel, après la découverte de la circulation sanguine par Harvey, elle gagne le domaine de la circulation, pensée désormais comme fonction fondamentale commune aux plantes et aux hommes. Comment et pourquoi s’effectue la migration du schème nutritif vers le schème circulatoire entre le seizième et le dix-septième siècle ? Trois médecins, Vésale (1543), Harvey (1650) et Malpighi (1671) peuvent éclairer la compréhension de l’évolution du schème végétatif dans l’homme comme caractéristique d’un style de pensée médical : même si le contenu et le contexte épistémique évoluent, la catégorie du végétatif dessine une continuité fondamentale dans le besoin de mobiliser les plantes pour comprendre la vie humaine. Cependant en important l’analogie entre le végétatif et l’humain dans une nature régie par des lois et dans une conception « élastique » de la vie comme force, Malpighi conçoit désormais la circulation comme une loi caractéristique du vivant et transforme ainsi le sens de l’analogie. La circulation fait rentrer les plantes et le vivant tout entier dans le régime des lois de la nature qui structure toute la science modélisée sur la mécanique.